​റിയാദ്: ലോകകപ്പിൽ അറ്റ്ലസ് ലയൺസിന്റെ പോരാട്ടവീര്യത്തിന് അന്ത്യം. കഴിഞ്ഞ തവണത്തെ സമാനമായ വേദിയിൽ, അതേ എതിരാളികളായ ഫ്രാൻസിന് മുന്നിൽ വീണ്ടും കാലിടറിയതോടെ മൊറോക്കോയുടെ സെമി ഫൈനൽ സ്വപ്നങ്ങൾ പൊലിഞ്ഞു. ഏകപക്ഷീയമായ രണ്ട് ഗോളുകൾക്കാണ് ഫ്രഞ്ച് പട മൊറോക്കോയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. കിലിയൻ എംബാപ്പെ, ഉസ്മാൻ ഡെംബെലെ എന്നിവരാണ് ഫ്രാൻസിനായി സ്കോർ ചെയ്തത്.
​ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും കരുത്തരായ ടീമിനോട് പൊരുതിയാണ് മൊറോക്കോ കീഴടങ്ങിയത്. സൂപ്പർ ഗോൾകീപ്പർ യാസിൻ ബൊനുവിന്റെ മികച്ച പെനാൽറ്റി സേവിനും മൊറോക്കോയെ രക്ഷിക്കാനായില്ല. കളിയിലുടനീളം ആധിപത്യം പുലർത്തിയ ഫ്രാൻസ് 60, 66 മിനിറ്റുകളിൽ നേടിയ ഇരട്ട ഗോളുകളിലൂടെയാണ് മത്സരം സ്വന്തമാക്കിയത്.
​പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് സൂപ്പർ താരം ഇസ്മായിൽ സൈബാരിയും ചാഡി റിയാദും ഇല്ലാതെയാണ് മൊറോക്കോ കളത്തിലിറങ്ങിയത്. ഇത് ടീമിന്റെ ആക്രമണനിരയുടെ മൂർച്ച കുറച്ചു. നൗറെദ്ദീൻ മസ്രൗയി പ്രതിരോധക്കോട്ട കാത്തപ്പോൾ, യുവതാരം അയ്യൂബ് ബൗആദിയും മിഡ്‌ഫീൽഡിൽ ഇടംപിടിച്ചു. ഫ്രാൻസിന് വേണ്ടി കളിക്കാനുള്ള അവസരം നിരസിച്ചാണ് താരം മൊറോക്കോയ്ക്കായി ബൂട്ട് കെട്ടിയത്.
​മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ മൊറോക്കോ മികച്ച ചില മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും ഫ്രഞ്ച് ക്യാപ്റ്റൻ കിലിയൻ എംബാപ്പെയുടെ വരവോടെ കളി മാറി. 25-ാം മിനിറ്റിൽ ബോക്സിനുള്ളിൽ മസ്രൗയി എംബാപ്പെയെ ഫൗൾ ചെയ്തതിന് ഫ്രാൻസിന് അനുകൂലമായി പെനാൽറ്റി ലഭിച്ചു. എന്നാൽ എംബാപ്പെയുടെ കിക്ക് അതിവിദഗ്ധമായി തടുത്തുകൊണ്ട് ബൊനു മൊറോക്കൻ ആരാധകർക്ക് ആവേശം പകർന്നു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഫ്രാൻസിന്റെ മറ്റ് രണ്ട് ഉറച്ച ഗോൾശ്രമങ്ങളും ബൊനു നിഷ്പ്രഭമാക്കി.
​രണ്ടാം പകുതിയിൽ മൊറോക്കോ ആക്രമണം ശക്തമാക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഫിനിഷിംഗിലെ പോരായ്മ തിരിച്ചടിയായി. 60-ാം മിനിറ്റിൽ ഫ്രാൻസ് കാത്തിരുന്ന നിമിഷമെത്തി. ബോക്സിന്റെ അരികിൽ നിന്ന് എംബാപ്പെ തൊടുത്ത മനോഹരമായ ഷോട്ട് ബൊനുവിനെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി വലയിൽ പതിച്ചു. ഈ ഗോളോടെ ടൂർണമെന്റിൽ എട്ട് ഗോളുകൾ തികച്ച എംബാപ്പെ, ലയണൽ മെസ്സിയുടെ റെക്കോർഡിനൊപ്പമെത്തി.
​ഗോൾ വഴങ്ങിയതോടെ മൊറോക്കോ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയെങ്കിലും ആറ് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ഫ്രാൻസ് അടുത്ത പ്രഹരമേൽപ്പിച്ചു. മിഡ്‌ഫീൽഡിൽ നിന്ന് പന്തുമായി കുതിച്ച ഉസ്മാൻ ഡെംബെലെ ബോക്സിന് പുറത്ത് നിന്ന് ഉതിർത്ത ഷോട്ട് ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ ഫ്രാൻസ് ലീഡ് രണ്ടാക്കി (2-0).
​അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ പകരക്കാരായി കൂടുതൽ താരങ്ങളെ ഇറക്കി മൊറോക്കോ തിരിച്ചടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അസ്സെദ്ദീൻ ഔനാഹിയുടെ ഒരു ലോംഗ് റേഞ്ചർ ഫ്രഞ്ച് കീപ്പർ മൈക്ക് മൈഗ്നാൻ തട്ടിയകറ്റി. തൊട്ടുപിന്നാലെ ലഭിച്ച കോർണറിൽ നിന്നുള്ള നീൽ എൽ-അയ്നാവിയുടെ ഹെഡർ സൈഡ് നെറ്റിലാണ് പതിച്ചത്. പൊരുതി നോക്കിയെങ്കിലും ഫ്രഞ്ച് പ്രതിരോധം ഭേദിക്കാൻ മൊറോക്കോയ്ക്കായില്ല.
​ഈ വിജയത്തോടെ ഫ്രാൻസ് തുടർച്ചയായ മൂന്നാം തവണയും ലോകകപ്പ് സെമി ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. തോറ്റെങ്കിലും, ലോകകപ്പിന്റെ അവസാന എട്ടിലെത്തുന്ന ആദ്യ ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമെന്ന ചരിത്രനേട്ടവുമായാണ് മൊറോക്കോ മടങ്ങുന്നത്. ലോകകപ്പിലെ അടുത്ത ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ വെള്ളിയാഴ്ച രാത്രി സ്പെയിൻ ബെൽജിയത്തെ നേരിടും.