ലണ്ടന്‍: അവസാന നിമിഷം വരെ നെഞ്ചിടിപ്പേറ്റിയ പോരാട്ടത്തിനൊടുവില്‍ ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ്ബ് ആഴ്‌സണലിന്റെ സുവര്‍ണ്ണ സ്വപ്നങ്ങള്‍ തകര്‍ത്ത് പാരിസ് സെന്റ് ഷെര്‍മെയ്ന്‍ (PSG) വീണ്ടും യൂറോപ്യന്‍ ചാമ്പ്യന്മാരായി. ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ഫൈനലില്‍, നിശ്ചിത സമയത്തും അധികസമയത്തും ഇരുടീമുകളും 1-1 ന് സമനില പാലിച്ചതിനെ തുടര്‍ന്ന് നടന്ന പെനാല്‍റ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലാണ് പി.എസ്.ജിയുടെ കിരീടധാരണം. ഇതോടെ ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗ് കിരീടം നിലനിര്‍ത്തുന്ന അപൂര്‍വ്വ നേട്ടവും ഫ്രഞ്ച് കരുത്തര്‍ സ്വന്തമാക്കി.

2004-ന് ശേഷമുള്ള ആദ്യ പ്രീമിയര്‍ ലീഗ് കിരീടത്തിനൊപ്പം ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗും നേടി ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച സീസണ്‍ ആഘോഷിക്കാനിറങ്ങിയ ആഴ്‌സണലിന് ഫൈനലിലെ തോല്‍വി കടുത്ത ആഘാതമായി. കഴിഞ്ഞ സീസണിലെ സെമിഫൈനലില്‍ തങ്ങളെ പുറത്താക്കിയ പി.എസ്.ജിയോട് പ്രതികാരം ചെയ്യാനിറങ്ങിയ മിഖേല്‍ ആര്‍ട്ടെറ്റയുടെ സംഘത്തിന് കപ്പിനും ചുണ്ടിനുമിടയിലാണ് കിരീടം നഷ്ടമായത്.

തങ്ങളുടെ കളിശൈലിക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയില്‍ അക്രമണാത്മക പ്രതിരോധത്തോടെയാണ് ആഴ്‌സണല്‍ മത്സരം ആരംഭിച്ചത്. കളി തുടങ്ങിക്കഴിഞ്ഞയുടന്‍ തന്നെ കൈ ഹാവെര്‍ട്‌സിലൂടെ ആഴ്‌സണല്‍ മുന്നിലെത്തി. മാര്‍ക്വിഞ്ഞോസിന്റെ ക്ലിയറന്‍സ് ലിയാന്‍ഡ്രോ ട്രൊസാര്‍ഡ് തടഞ്ഞതിനെ തുടര്‍ന്ന് പന്ത് കൈക്കലാക്കിയ ഹാവെര്‍ട്‌സ്, പകുതി ലൈനില്‍ നിന്ന് ആരംഭിച്ച് ബോക്‌സിന്റെ ഇടതുഭാഗത്തേക്ക് കുതിച്ചുകയറി പായിച്ച ഷോട്ട് പി.എസ്.ജി ഗോള്‍കീപ്പര്‍ മത്വെയ് സഫോനോവിനെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി വലയുടെ മേല്‍ക്കൂരയില്‍ തറച്ചു. 2021-ല്‍ ചെല്‍സിക്കായി സിറ്റിക്കെതിരെ ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗ് ഫൈനലില്‍ വിജയഗോള്‍ നേടിയ ഹാവെര്‍ട്‌സ് വീണ്ടുമൊരു ഫൈനലില്‍ ആഴ്‌സണലിന്റെ രക്ഷകനാകുമെന്ന് ആരാധകര്‍ ഉറപ്പിച്ച നിമിഷമായിരുന്നു അത്.

മധ്യനിരയില്‍ മാര്‍ട്ടിന്‍ സുബിമെന്‍ഡിക്ക് പകരം മൈല്‍സ് ലൂയിസ്-സ്‌കെല്ലിയെ ഇറക്കിയ ആര്‍ട്ടെറ്റയുടെ തന്ത്രം ആദ്യ പകുതിയില്‍ പൂര്‍ണ്ണ വിജയമായിരുന്നു. പി.എസ്.ജി പന്ത് കൂടുതല്‍ സമയം കൈവശം വെച്ചെങ്കിലും ആഴ്‌സണലിന്റെ പ്രതിരോധ കോട്ട ഭേദിക്കാന്‍ അവര്‍ക്കായില്ല. ഖ്വിച്ച ക്വാരത്സ്ഖേലിയയെ ക്രിസ്ത്യന്‍ മൊസ്‌ക്വേരയും പി.എസ്.ജി മുന്നേറ്റങ്ങളെ ഗബ്രിയേല്‍ മഗല്‍ഹീസും ചേര്‍ന്ന് പൂട്ടി.

രണ്ടാം പകുതിയില്‍ കളി മാറ്റിയ പി.എസ്.ജി നിരന്തരമായി ആക്രമണങ്ങള്‍ അഴിച്ചുവിട്ടു. ഒടുവില്‍ 65-ാം മിനിറ്റില്‍ ലഭിച്ച പെനാല്‍റ്റി ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ച് ഒസ്മാന്‍ ഡെംബെലെ പി.എസ്.ജിയെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു (11). അതോടെ ഇരുടീമുകളും ആക്രമിച്ചു കളിച്ചെങ്കിലും നിശ്ചിത സമയത്തോ അധികസമയത്തോ കൂടുതല്‍ ഗോളുകള്‍ നേടാന്‍ ആര്‍ക്കും സാധിച്ചില്ല.

അതിശക്തമായ സമ്മര്‍ദ്ദത്തിനൊടുവില്‍ കളി പെനാല്‍റ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീങ്ങി. രണ്ടാം റൗണ്ടില്‍ ആഴ്‌സണലിന്റെ പകരക്കാരന്‍ താരം എബെറെച്ചി എസെക്ക് പിഴച്ചെങ്കിലും, തൊട്ടടുത്ത റൗണ്ടില്‍ നൂനോ മെന്‍ഡിസിന്റെ കിക്ക് തടുത്ത് ഗോള്‍കീപ്പര്‍ ഡേവിഡ് റായ ആഴ്‌സണലിന് ജീവന്‍ നല്‍കി.

എന്നാല്‍, അഞ്ചാം റൗണ്ടില്‍ കിക്ക് എടുക്കാനെത്തിയ ആഴ്‌സണലിന്റെ പ്രതിരോധ താരം ഗബ്രിയേല്‍ മഗല്‍ഹീസിന് സമ്മര്‍ദ്ദം അതിജീവിക്കാനായില്ല. റഫറി ഡാനിയല്‍ സീബെര്‍ട്ട് കിക്ക് എടുക്കാന്‍ അല്പം വൈകിപ്പിച്ചത് താരത്തിന്റെ മനസ്സാന്നിധ്യത്തെ ബാധിച്ചു. ഗബ്രിയേല്‍ പായിച്ച ശക്തമായ ഷോട്ട് ക്രോസ് ബാറിന് മുകളിലൂടെ പറന്നതോടെ പി.എസ്.ജി ക്യാമ്പില്‍ ആഘോഷം അണപൊട്ടി.

ഗാലറിയില്‍ പി.എസ്.ജി ആരാധകര്‍ ചുവന്ന ഫ്‌ലെയറുകള്‍ കത്തിച്ച് വിജയം ആഘോഷിക്കുമ്പോള്‍, ആഴ്‌സണല്‍ താരങ്ങള്‍ കണ്ണീരോടെ മൈതാനത്ത് തളര്‍ന്നിരുന്നു. സ്വര്‍ണ്ണ വര്‍ണ്ണപ്പൊടികള്‍ പാറിപ്പറന്ന വേദിയില്‍ പി.എസ്.ജി ക്യാപ്റ്റന്‍ മാര്‍ക്വിഞ്ഞോസ് പ്രശസ്തമായ ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗ് ട്രോഫി ആകാശത്തേക്ക് ഉയര്‍ത്തി.