​കാൻസസ് സിറ്റി: എക്സ്ട്രാ ടൈം വരെ നീണ്ട ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിൽ സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡിനെ ഒന്നിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. പത്ത് പേരുമായി ചുരുങ്ങിയ സ്വിസ് പടയെ കടുത്ത പോരാട്ടത്തിനൊടുവിലാണ് ലയണൽ സ്കലോണിയുടെ സംഘം മറികടന്നത്. ഇതോടെ ബുധനാഴ്ച അറ്റ്ലാന്റയിൽ നടക്കുന്ന ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ സെമിഫൈനലിൽ അർജന്റീന തങ്ങളുടെ ചിരവൈരികളായ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നേരിടും.
​മത്സരത്തിന്റെ പത്താം മിനിറ്റിൽ തന്നെ അർജന്റീന ലീഡെടുത്തു. സൂപ്പർ താരം ലയണൽ മെസ്സിയുടെ കോർണർ കിക്കിൽ നിന്ന് അലക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്ററാണ് ഹെഡ്ഡറിലൂടെ ടീമിനായി ആദ്യ ഗോൾ നേടിയത്. എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയുടെ 67-ാം മിനിറ്റിൽ ഡാൻ എൻഡോയയിലൂടെ സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡ് സമനില പിടിച്ചു.
​തുടർന്ന് അഞ്ച് മിനിറ്റുകൾക്കകം സ്വിസ് താരം എംബോളോ ബോക്സിനുള്ളിൽ ഡൈവ് ചെയ്തതിന് (simulation) രണ്ടാമത്തെ മഞ്ഞക്കാർഡും ചുവപ്പ് കാർഡും കണ്ട് പുറത്തായതോടെ സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡ് പത്ത് പേരായി ചുരുങ്ങി. നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരുടീമുകളും 1-1 ന് സമനില പാലിച്ചതോടെ മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീണ്ടു.
​പത്ത് പേരുമായി പ്രതിരോധക്കോട്ട കെട്ടിയ സ്വിസ് പടയെ 112-ാം മിനിറ്റിൽ ജൂലിയൻ അൽവാരസ് നേടിയ തകർപ്പൻ ഗോളിലൂടെ അർജന്റീന തകർത്തു. ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് അൽവാരസ് തൊടുത്ത അസാധ്യമായ കർവിങ് ഷോട്ട് സ്വിസ് ഗോൾവലയുടെ ടോപ്പ് കോർണറിലേക്ക് തുളച്ചുകയറുകയായിരുന്നു. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനസ് അർജന്റീനയുടെ വിജയമുറപ്പിച്ച മൂന്നാം ഗോളും സ്വന്തമാക്കി.
​ശനിയാഴ്ച നടന്ന മറ്റൊരു ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ നോർവേയെ എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് തോമസ് ടുഹലിന്റെ പരിശീലനത്തിലുള്ള ഇംഗ്ലണ്ട് സെമിയിലെത്തിയത്.
​ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഒട്ടനവധി നാടകീയ മുഹൂർത്തങ്ങൾക്കും രാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾക്കും സാക്ഷ്യം വഹിച്ചിട്ടുള്ള അർജന്റീന-ഇംഗ്ലണ്ട് പോരാട്ടം കടുത്തതായിരിക്കുമെന്നാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം വിലയിരുത്തുന്നത്. വഴിത്തിരിവായ 1986-ലെ ഡീഗോ മറഡോണയുടെ 'ദൈവത്തിന്റെ കൈ' (Hand of God) ഗോളും, അതിനുശേഷമുള്ള 1998, 2002 ലോകകപ്പുകളിലെ പോരാട്ടങ്ങളും ഈ മത്സരത്തിന്റെ ആവേശം ഇരട്ടിയാക്കുന്നു.