ലണ്ടന്‍: ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയര്‍ ലീഗ് ഫുട്‌ബോളില്‍ അജയ്യമായി മുന്നേറിയിരുന്ന മാഞ്ചസ്റ്റര്‍ സിറ്റി തുടര്‍ച്ചയായ മൂന്നാം തോല്‍വിയുടെ ഞെട്ടലില്‍. വാലറ്റത്തുള്ള നോട്ടിംഗ്ഹാം ഫോറസ്റ്റാണ് സിറ്റിയെ 3-1 ന് തകര്‍ത്തത്. ഇതോടെ ആഴ്‌സനലുമായുള്ള കിരീടപ്പോരാട്ടത്തില്‍ സിറ്റി ഏറെ പിന്നിലായി.
സിറ്റിയെ സ്വന്തം തട്ടകത്തില്‍ നോട്ടിങ്ഹാം ഫോറസ്റ്റ് 3-1 ന് കീഴടക്കി. പോയിന്റ് പട്ടികയില്‍ തരംതാഴ്ത്തല്‍ മേഖലയിലായിരുന്ന ഫോറസ്റ്റിന് മുന്‍ സിറ്റി താരം ലിയാം ഡെലാപിന്റെ ഇരട്ടഗോളുകളാണ് തകര്‍പ്പന്‍ വിജയം സമ്മാനിച്ചത്.
സീസണിലെ ആദ്യ ഏഴു മത്സരങ്ങളും ജയിച്ച് കുതിച്ച സിറ്റിക്ക് ഇപ്പോള്‍ തിരിച്ചടികളുടെ കാലമാണ്. നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ആഴ്‌സണലുമായുള്ള അകലം ആറു പോയിന്റായി. രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത് തുടരുന്നുണ്ടെങ്കിലും കിരീടപ്പോരാട്ടത്തില്‍ സിറ്റിക്ക് സമ്മര്‍ദമേറുകയാണ്.
ആറാം മിനിറ്റില്‍ തന്നെ ഫോറസ്റ്റ് മുന്നിലെത്തി. സിറ്റി പ്രതിരോധതാരം യോഷ്‌കോ ഗ്വാര്‍ഡിയോളിന്റെ പിഴവ് മുതലെടുത്ത ജെയര്‍ കുന്‍ഹ പന്തുമായി മുന്നേറി വലയുടെ താഴെ ഇടതുമൂലയിലേക്ക് നിറയൊഴിച്ചു. 18ാം മിനിറ്റില്‍ വീണ്ടും പ്രതിരോധപ്പിഴവ് സിറ്റിക്ക് വിനയായി. സ്വന്തം പകുതിയില്‍നിന്ന് പന്തുമായി കുതിച്ച ഡെലാപ് രണ്ട് പ്രതിരോധതാരങ്ങളെ മറികടന്ന് ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ ഫോറസ്റ്റിന്റെ ലീഡ് രണ്ടായി.
രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തില്‍ സിറ്റി തിരിച്ചുവരവിന്റെ സൂചന നല്‍കി. ജെറമി ഡോകുവിന്റെ ക്രോസില്‍നിന്ന് ലഭിച്ച പന്ത് റയാന്‍ ഷെര്‍ക്കി മനോഹരമായ ഷോട്ടിലൂടെ വലയിലെത്തിച്ചു. സമനിലയ്ക്കായി സിറ്റി ശക്തമായി ആക്രമിച്ചെങ്കിലും 74ാം മിനിറ്റില്‍ ഡെലാപ് വീണ്ടും വലകുലുക്കി. അതിവേഗ പ്രത്യാക്രമണത്തിനൊടുവില്‍ ലഭിച്ച അവസരം താരം മനോഹരമായി പൂര്‍ത്തിയാക്കി. ഇതോടെ ഫോറസ്റ്റിന്റെ വിജയം ഉറപ്പായി.
ചെല്‍സിയില്‍നിന്ന് റെക്കോഡ് തുകയ്ക്ക് ഫോറസ്റ്റിലെത്തിയ ഡെലാപിന് ആദ്യ എട്ടു മത്സരങ്ങളില്‍ ഒരു ഗോള്‍ മാത്രമാണ് നേടാനായിരുന്നത്. എന്നാല്‍ സിറ്റിക്കെതിരായ ഇരട്ടഗോള്‍ താരത്തിന് ആത്മവിശ്വാസം പകരുന്നതാണ്. സിറ്റിയുടെ അക്കാദമിയിലൂടെ വളര്‍ന്ന ഡെലാപ് ക്ലബ്ബിനായി പ്രീമിയര്‍ ലീഗില്‍ രണ്ടു മത്സരങ്ങളില്‍ മാത്രമാണ് കളിക്കാനായത്.
സിറ്റി പരിശീലകന്‍ എന്‍സോ മരെസ്‌കയ്ക്ക് കീഴില്‍ ടീമിന്റെ പ്രകടനം ആശങ്കയുണര്‍ത്തുന്നതാണ്. രണ്ടു വര്‍ഷത്തിനിടെ ആദ്യമായാണ് സിറ്റി ലീഗില്‍ തുടര്‍ച്ചയായി മൂന്നു തോല്‍വികള്‍ ഏറ്റുവാങ്ങുന്നത്. 2019 സെപ്റ്റംബറിനുശേഷം ആദ്യമായാണ് ലീഗിലെ ആദ്യ മൂന്ന് സ്ഥാനങ്ങളില്‍ ഇല്ലാത്ത ഒരു ടീമിനോട് സിറ്റി മൂന്നു ഗോളുകള്‍ വഴങ്ങുന്നത്.
ആദ്യ ഒമ്പത് മത്സരങ്ങളില്‍ ഒരു വിജയം മാത്രമുണ്ടായിരുന്ന ഫോറസ്റ്റിന് ഈ ജയം വലിയ ആശ്വാസമായി. പോയിന്റ് പട്ടികയില്‍ തരംതാഴ്ത്തല്‍ മേഖലയില്‍ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട അവര്‍ മാഞ്ചസ്റ്റര്‍ യുണൈറ്റഡിനെ അവസാന മൂന്ന് സ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് തള്ളുകയും ചെയ്തു.