സൗദി അറേബ്യ ഇന്ന് ലോകത്തിന് മുന്നില്‍ ഒരു വിസ്മയമാണ്. കേവലം സാമ്പത്തിക പരിഷ്‌കാരങ്ങളില്‍ ഒതുങ്ങാതെ, സാംസ്‌കാരികവും സാമൂഹികവുമായ വലിയൊരു മാറ്റത്തിന് രാജ്യം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഇതിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ ഉദാഹരണമാണ് ഈ വര്‍ഷം രാജ്യത്തെ പ്രധാന നഗരങ്ങളില്‍ ദൃശ്യമായ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷങ്ങള്‍. മതപരമായ വൈവിധ്യങ്ങളെ അംഗീകരിക്കുന്ന സൗദിയുടെ പുതിയ മുഖമാണ് മണലാരണ്യത്തിലെ ഈ 'മഞ്ഞുക്കാലം' കാണിച്ചുതരുന്നത്.
ഒരു കാലത്ത് പൊതുവിടങ്ങളില്‍ കാണാന്‍ കഴിയാതിരുന്ന പല ആഘോഷങ്ങളും ഇന്ന് സൗദിയില്‍ സ്വാഭാവികമായ കാഴ്ചകളായി മാറുകയാണ്. റിയാദിലെ വൈവ്‌സ് റെസിഡന്‍ഷ്യല്‍ കോമ്പൗണ്ടില്‍ നടന്ന ക്രിസ്മസ് ആഘോഷം ഇതിന് ഉദാഹരണമാണ്. കൃത്രിമമായി സൃഷ്ടിച്ച മഞ്ഞുവീഴ്ചയും, വര്‍ണ്ണാഭമായ ക്രിസ്മസ് മാര്‍ക്കറ്റും, ലൈവ് ക്വയര്‍ സംഗീതവുമെല്ലാം ചേര്‍ന്ന് ഒരു യൂറോപ്യന്‍ നഗരത്തിന്റെ പ്രതീതിയാണ് അവിടെ സൃഷ്ടിച്ചത്. 'പണ്ട് പല കാര്യങ്ങളിലും കര്‍ക്കശമായ നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാല്‍ ഇന്ന് അവ സാധാരണമായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു,' എന്ന് കോമ്പൗണ്ട് ജനറല്‍ മാനേജര്‍ ജീന്‍ നൗജൈം പറയുമ്പോള്‍, അത് ഓരോ പ്രവാസിയുടെയും ശബ്ദമായി മാറുന്നു.
ഈ വര്‍ഷത്തെ ആഘോഷങ്ങളിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായത് സൗദി പൗരന്മാരുടെ പങ്കാളിത്തമാണ്. വിദേശികളായ താമസക്കാര്‍ക്കൊപ്പം ചേര്‍ന്ന് ക്രിസ്മസ് സന്തോഷം പങ്കിടാന്‍ റെക്കോര്‍ഡ് എണ്ണം സ്വദേശികളാണ് ഇത്തവണ എത്തിയത്. തങ്ങളുടെ വിദേശികളായ സുഹൃത്തുക്കളെയും സഹപ്രവര്‍ത്തകരെയും സൗദി പൗരന്മാര്‍ ചേര്‍ത്തുപിടിക്കുന്നു. പെറുവിയന്‍ സ്വദേശിയായ ജാസ്മിന്‍ സോളിഡാഡ് ഹുവാങ്കയുടെ വാക്കുകളില്‍ അത് വ്യക്തമാണ്: 'ക്രിസ്മസ് എന്നാല്‍ ഞങ്ങള്‍ക്ക് ഐക്യത്തിന്റെയും കുടുംബത്തിന്റെയും പ്രതീകമാണ്. ഞങ്ങളുടെ സൗദി സുഹൃത്തുക്കള്‍ അതിഥികളായി എത്തുമ്പോള്‍ അവര്‍ക്ക് സ്വന്തം വീട് പോലെ തോന്നണമെന്നാണ് ഞങ്ങള്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.'
സൗദിയിലെ അന്താരാഷ്ട്ര സ്‌കൂളുകളും ഈ മാറ്റത്തിന്റെ മുന്‍പന്തിയിലുണ്ട്. ജിദ്ദയിലെ അമേരിക്കന്‍ ഇന്റര്‍നാഷണല്‍ സ്‌കൂള്‍, ജിദ്ദ പ്രെപ്പ് സ്‌കൂള്‍ എന്നിവിടങ്ങളില്‍ നടന്ന ആഘോഷങ്ങള്‍ രാജ്യത്തെ ബഹുസ്വരതയുടെ അടയാളമാണ്. അറുപതിലധികം രാജ്യങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള കുട്ടികള്‍ ഒരുമിച്ച് കരോളുകള്‍ പാടുമ്പോള്‍, അത് ഭാവി തലമുറയിലേക്കുള്ള സൗഹൃദത്തിന്റെ വിളംബരമാകുന്നു. ക്രിസ്മസ് മരങ്ങളും സാന്താക്ലോസിന്റെ സന്ദര്‍ശനവുമെല്ലാം പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങളിലെ അതേ ആവേശത്തോടെ തന്നെ അവിടെയും ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു.
സൗദി അറേബ്യയുടെ 'വിഷന്‍ 2030'-ന്റെ ഭാഗമായി രാജ്യം ലക്ഷ്യമിടുന്ന സഹിഷ്ണുതയും സാംസ്‌കാരിക കൈമാറ്റവും യാഥാര്‍ത്ഥ്യമാകുന്ന കാഴ്ചയാണ് ഇവിടെ കാണുന്നത്. ലളിതമെങ്കിലും ഹൃദ്യമായ ഈ ആഘോഷങ്ങള്‍ കേവലം ഒരു മതപരമായ ചടങ്ങല്ല, മറിച്ച് വ്യത്യസ്ത സംസ്‌കാരങ്ങള്‍ ഒരേ മണ്ണില്‍ സമാധാനത്തോടെയും പരസ്പര ബഹുമാനത്തോടെയും സഹവസിക്കുന്നതിന്റെ ഉദാത്തമായ മാതൃകയാണ്. റിയാദ് ഇന്ത്യന്‍ എംബസിയില്‍ സംഘടിപ്പിച്ച ക്രിസ്മസ് ആഘോഷവും മതസൗഹാര്‍ദത്തിന്റെ വേദിയായി മാറിയിരുന്നു.
പരമ്പരാഗത മൂല്യങ്ങളെ മുറുകെ പിടിച്ചുകൊണ്ട് തന്നെ, ലോകത്തിന്റെ വൈവിധ്യങ്ങളെ സ്വീകരിക്കാന്‍ സൗദി അറേബ്യ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോള്‍, അത് പുതിയൊരു യുഗത്തിന്റെ തുടക്കമാവുകയാണ്. മണലാരണ്യത്തിലെ ഈ ക്രിസ്മസ് ആവേശം വെറുമൊരു ആഘോഷമല്ല; അത് സ്‌നേഹത്തിന്റെയും മാറ്റത്തിന്റെയും വലിയൊരു പ്രഖ്യാപനം കൂടിയാണ്.
