അർലിംഗ്ടൺ, ടെക്സസ്: കൗമാര താരം ലാമിൻ യമാലിന്റെ തകർപ്പൻ നീക്കത്തിനൊടുവിൽ മൈക്കൽ ഒയാർസബാൽ നേടിയ പെനാൽറ്റി ഗോളും, പെഡ്രോ പോറോയുടെ മികച്ച ഫിനിഷിംഗും തുണച്ചപ്പോൾ ഫ്രാൻസിനെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് സ്പെയിൻ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ. 2010-ൽ ലോകകിരീടം ചൂടിയതിന് ശേഷം ഇതാദ്യമായാണ് സ്പെയിൻ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത്. ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന ആവേശകരമായ സെമിഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിലാണ് സ്പെയിന്റെ ഈ ചരിത്ര വിജയം.
​തന്റെ പത്തൊൻപതാം ജന്മദിനത്തിന്റെ പിറ്റേന്ന് കളത്തിലിറങ്ങിയ യമാലിന്, ഓഫ്‌സൈഡ് കെണിയിൽ പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് ഒരു മികച്ച ഗോൾ നഷ്ടമായിരുന്നു. 58-ാം മിനിറ്റിൽ ഡാനി ഓൽമോയുമായി ചേർന്ന് പെഡ്രോ പോറോ നടത്തിയ 'ഗിവ് ആൻഡ് ഗോ' നീക്കത്തിലൂടെ സ്പെയിൻ 2-0 ന് മുന്നിലെത്തിയതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയായിരുന്നു ഇത്. എങ്കിലും, ഒരു പരിചയസമ്പന്നനായ ഫ്രഞ്ച് പ്രതിരോധ ഭടനെതിരെ യമാൽ നടത്തിയ ചടുലമായ നീക്കമാണ് സ്പെയിന് മത്സരത്തിൽ ആദ്യ ലീഡ് സമ്മാനിച്ചത്.
​ഞായറാഴ്ച ന്യൂജേഴ്‌സിയിലെ ഈസ്റ്റ് റഥർഫോർഡിൽ നടക്കുന്ന കലാശപ്പോരാട്ടത്തിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയോ ഇംഗ്ലണ്ടോ ആയിരിക്കും സ്പെയിന്റെ എതിരാളികൾ. ബുധനാഴ്ച അറ്റ്‌ലാന്റയിൽ നടക്കുന്ന രണ്ടാം സെമിഫൈനലിൽ ഇരുടീമുകളും നേർക്കുനേർ വരും.
​തുടർച്ചയായ മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകൾ എന്ന അപൂർവ നേട്ടത്തിലേക്ക് കണ്ണുവെച്ചിറങ്ങിയ ഫിഫ റാങ്കിംഗിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായ കിലിയൻ എംബാപ്പെയും ഫ്രാൻസും നിരാശയോടെയാണ് കളം വിട്ടത്. ഈ തോൽവിയോടെ, ശനിയാഴ്ച മിയാമി ഗാർഡൻസിൽ നടക്കുന്ന ലൂസേഴ്സ് ഫൈനലിൽ (മൂന്നാം സ്ഥാനത്തിനായുള്ള മത്സരം) ഫ്രാൻസ് കളിക്കും. ഞായറാഴ്ച മെറ്റ്‌ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് ഫൈനൽ പോരാട്ടം.
​ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര ടൂർണമെന്റിന്റെ സെമിഫൈനലിൽ സ്പെയിൻ ഫ്രാൻസിനെ തുടർച്ചയായി പരാജയപ്പെടുത്തുന്ന മൂന്നാമത്തെ വേനൽക്കാലമാണിത്. 2024-ലെ യൂറോ കപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ, തന്റെ 17-ാം ജന്മദിനത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് യമാൽ നേടിയ ഗോളിലൂടെ സ്പെയിൻ 2-1 ന് ഫ്രാൻസിനെ തോൽപ്പിച്ചിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ നേഷൻസ് ലീഗിൽ 5-4 എന്ന സ്കോറിനും 'ലാ റോഹ' (La Roja) വിജയം ആവർത്തിച്ചു.
​കഴിഞ്ഞ വെള്ളിയാഴ്ച ബെൽജിയത്തിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ വിജയത്തിന് ശേഷം, ഫ്രാൻസ് സ്പെയിനെ ഭയപ്പെടേണ്ടിവരുമെന്ന് യമാൽ പ്രസ്താവിച്ചിരുന്നു. ആ വാക്കുകൾ അന്വർത്ഥമാക്കുന്ന പ്രകടനമാണ് മത്സരത്തിൽ കണ്ടത്.
​22-ാം മിനിറ്റിൽ ഫ്രഞ്ച് ഡിഫൻഡർ ലൂക്കാസ് ഡീഗ്നെ യമാലിനെ ഫൗൾ ചെയ്തതിനാണ് സ്പെയിന് അനുകൂലമായി പെനാൽറ്റി ലഭിച്ചത്. ഇത് ഒയാർസബാൽ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിക്കുകയായിരുന്നു.
​ഡീഗ്നെയുടെ ഒരു മോശം ഹെഡ്ഡർ ക്ലിയറൻസിന് പിന്നാലെ, പെനാൽറ്റി ബോക്സിലേക്ക് അതിവേഗം ഓടിക്കയറിയ യമാൽ പന്തിനായി ചലഞ്ച് ചെയ്യുകയായിരുന്നു. വായുവിൽ ഉയർന്ന യമാലിന്റെ കൈമുട്ടിൽ തട്ടിയാണ് പന്ത് പോയതെങ്കിലും, തൊട്ടുപിന്നാലെ ഡീഗ്നെയുടെ കിക്ക് യമാലിന്റെ മേൽ പതിക്കുകയായിരുന്നു. ഫ്രാൻസിനായി തന്റെ 63-ാം മത്സരം കളിക്കുന്ന ഡീഗ്നെയുടെ 33-ാം ജന്മദിനത്തിന് ആറ് ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിയുള്ളപ്പോഴാണ് ഈ പിഴവ് സംഭവിച്ചത്.
​ഈ ലോകകപ്പിൽ ഒയാർസബാൽ നേടുന്ന അഞ്ചാമത്തെ ഗോളാണിത്. ഈ ടൂർണമെന്റിൽ കളിച്ച ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ ഇരുടീമുകളും ആദ്യമായി ഒരു ഗോളിന് പിന്നിലാകുന്നതും ഈ മത്സരത്തിലാണ്. സ്പെയിനായി കളിച്ച 60 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒയാർസബാൽ നേടുന്ന 30-ാമത്തെ ഗോൾ കൂടിയാണിത്.