ജിദ്ദ: സ്വന്തം മണ്ണിൽ ചരിത്രവിജയം കുറിച്ച് സൗദി അറേബ്യ. 27-ാം ഗൾഫ് കപ്പ് ഫൈനലിൽ യു.എ.ഇയെ 2-0ന് തോൽപ്പിച്ച് സൗദി അറേബ്യ കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. 22 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിലാണ് സൗദി വീണ്ടും ഗൾഫ് കപ്പിൽ മുത്തമിടുന്നത്.
11-ാം മിനിറ്റിൽ ഹമ്മാം അൽ ഹമ്മാമിയായിരുന്നു സൗദിക്ക് ലീഡ് നൽകിയത്. ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്നുള്ള താരത്തിന്റെ ഷോട്ട് യു.എ.ഇ പ്രതിരോധ താരത്തിന്റെ ദേഹത്ത് തട്ടി ദിശമാറി വലയിലെത്തുകയായിരുന്നു. കിംഗ് അബ്ദുല്ല സ്പോർട്സ് സിറ്റിയിൽ നിറഞ്ഞുനിന്ന ആരാധകർ ആഘോഷത്തിലേക്ക് പൊട്ടിത്തെറിച്ചു.
ഗോളിന്റെ ആവേശം തീരുന്നതിന് മുമ്പേ സൗദി ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. 13-ാം മിനിറ്റിൽ ഫെറാസ് അൽ-ബരീക്കാൻ അടുത്തുനിന്നുള്ള ഷോട്ടിലൂടെ ഗോൾ നേടി. തുടക്കത്തിലെ തന്നെ രണ്ട് ഗോൾ നേടിയ സൗദി മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തു. സാലിഹ് അബു അൽഷമാത്തിന്റെ ഷോട്ട് ക്രോസ് ബാറിൽ തട്ടിത്തെറിച്ചതോടെ മൂന്നാം ഗോൾ നേടാനുള്ള അവസരം നഷ്ടമായി. സഹോദരൻ മുഹമ്മദ് അൽഷമാത്തിനൊപ്പമാണ് സാലിഹ് ആദ്യ ഇലവനിൽ ഇറങ്ങിയത്.
തിരിച്ചുവരവിനായി ശ്രമിച്ച യു.എ.ഇയ്ക്ക് 38-ാം മിനിറ്റിൽ പെനാൽറ്റി ലഭിച്ചെങ്കിലും വാർ പരിശോധനക്കുശേഷം തീരുമാനം പിൻവലിച്ചു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ സുൽത്താൻ ആദിൽ തൊട്ടടുത്തുനിന്ന് നടത്തിയ ശ്രമം സൗദി ഗോൾകീപ്പർ മുഹമ്മദ് അൽ-ഉവൈസ് തടുത്തു. 88-ാം മിനിറ്റിൽ യു.എ.ഇ താരം ഫാബിയോ ലിമയുടെ ഷോട്ട് ബാറിൽ തട്ടിയതും സൗദിക്ക് ആശ്വാസമായി.
മത്സരത്തിൽ മാത്രമല്ല, മുഴുവൻ ടൂർണമെന്റിലും സൗദി പ്രതിരോധം തകർന്നില്ല. ഒരു ഗോൾ പോലും വഴങ്ങാതെയാണ് ആതിഥേയർ കിരീടത്തിലെത്തിയത്.
ഇതോടെ സൗദി അറേബ്യയുടെ ഗൾഫ് കപ്പ് കിരീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നാലായി. 2004ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് അവർ ട്രോഫി ഉയർത്തുന്നത്. സ്വന്തം ആരാധകർക്ക് മുന്നിൽ നേടിയ ഈ കിരീടം സൗദി ഫുട്ബോളിന്റെ പുതിയ അധ്യായത്തിന് തുടക്കമാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ആരാധകർ.